A kenyai Peres Jepchirchir a női olimpiai bajnok maratonon

A korábbi eredmények alapján az egyik legerősebb olimpiai maratoni mezőny rajtolt el az elmúlt éjszaka (magyar idő szerint) Szapporóban. De az indulóknak nemcsak ez jelentett kihívást, hanem a forróság is, ami miatt a szervezők egy órával előbbre hozták a rajtot, helyi idő szerint nem reggel 7 órakor, hanem 6 órakor rajtoltak a futók. A hőmérséklet 25,7 fok volt 78 százalékos páratartalommal, ám mire az érmesek célba értek már 31 fokot mutatott a hőmérő.

A kétszeres félmaratoni világbajnok a 40. kilométer után kezdte meg a hajrát és szakította le csapattársát, Brigid Kosgeit és 2:27:20-as idővel lépte át a célt. Ez volt a harmadik győzelme a távon öt futam alatt, a harmadik leggyorsabb idővel érkezett az olimpiai maratoni versenyre.

A világcsúcstartó Brigid Kosgei 2:27:36-tal második lett, az olimpiák történetében elsőként hozták el kenyai női maratonisták az első két helyet. A verseny legnagyobb meglepetését az amerikai Molly Seidel érte el, aki bronzot szerzett mindössze harmadik maratonján, 2:27:46 alatt végzett.

A párás meleg miatt óvatos futásra volt szükség, ami viszont konzervatív, majdnem „lassú” tempóvá fejlődött a verseny nagy részében. Először két kört futottak Szapporo központi parkjában, aztán egy háromhurkos útvonalon futottak, melyből az első hosszabb volt a második kettő rövidebb.

A maratoni mezőnyben 88 nő állt rajthoz. 10 km-ig mintegy 46 fős boly 2 másodpercen belül futott egymáshoz képest, 2:33-as iramban. A következő 5 km-en gyorsultak a futók, így az élboly 25 főre csökkent. A 20. kilométerre további futók szakadtak le, féltávnál 1:15:14-kor járt a mezőny eleje, ekkor már csak 10 futó tudta tartani a lépést az elején, akikhez 25 km előtt ketten még fel tudtak kapaszkodni, ám a 30 km-es mérésnél (1:46:04) már csak 9 fő volt az élen. A táv végefelé tovább rosálta a hőség és a tempó a mezőnyt, akik ekkor már próbálták megnyomni az iramot, a hetedik 5 km 16:54 lett, már csupán öten álltak az élen: Jepchirchir, Kosgei, Seidel, Lonah Salpeter és Eunice Chumba. 5 km-rel a cél előtt a két kenyai, Kosgei és Jepchirchir iramot váltottak, amit a többiek nem tudtak tartani, sőt az izraeli Salpeter sétára váltott és végül a 66. helyen ért célba. Hat másodperces előnyt szerzett a két kenyai futónő a harmadik helyen futó amerikai Seidel-hez képest és végül Peres Jepchirchir 40 km után elkezdte a végső hajrát, amit Kosgei nem tudott követni, de tartotta a pozícióját. „Nagyon meleg volt, nem volt könnyű verseny” – mondta a 28 éves aranyérmes Jepchirchir a célba érkezést követően. „Hálás vagyok, hogy sikerült megbirkóznom a körülményekkel.

Az ezüstérmes Brigid Kosgei szintén panaszkodott a nehéz klímára, ám az amerikai bronzérmes rosszabbra számított, neki kedvezett az, hogy a forróság miatt nem volt szupergyors az iram, emiatt végig könnyebb volt lépést tartani a mezőny elejével. Molly Seidel 2:2513-as egyéni csúccsal érkezett az olimpiai mezőnybe, az ő példája jól mutatja, hogy a leggyorsabbak mellett olyan futónak is lehet helye az olimpiai dobogón, akinek egyszerűen jól jön ki a lépés a verseny napján. A 88 indulóból 15-en kiálltak.